El 55% de las personas buscan en internet información para cuidar su salud o alimentación, según revela una encuesta encargada por la Asociación de Consumidores de Navarra Irache. Esta organización advierte que antes de tomar decisiones en estos ámbitos es siempre conveniente consultar directamente con profesionales del campo.
Los principales canales de búsqueda de información que se emplean son los buscadores, que copan el 40,5%, tal y como indica un estudio de Aegon. Por su parte, las redes sociales siguen creciendo hasta el 13,6%.
Respecto a los problemas más buscados en la red, estos continúan siendo los síntomas y dolores ocasionales (54,1%), mientras que las enfermedades leves y puntuales son el 47,0%. Por su parte, los síntomas psicológicos son el 30,8% y las enfermedades crónicas o recurrentes disminuye un 1,3% hasta el 29,8%.
Diagnósticos erróneos
Internet, las redes sociales y la inteligencia artificial está haciendo que crezca el número de personas que decidan buscar por su cuenta información acerca de su estado de salud, alimentación, cualquier síntoma o enfermedad.
Las instituciones oficiales advierten frecuentemente de los riesgos de buscar información por nuestra cuenta acerca de la salud en la red. Entre los riesgos que se pueden dar están los autodiagnósticos erróneos. Hay que tener en cuenta que síntomas similares pueden indicar dolencias muy distintas. Además, la información poco rigurosa, los propios miedos o el desconocimiento de los ciudadanos o cualquier otro factor nos puede llevar a conclusiones alarmistas que no siempre son reales.
Bulos
Otro problema es la alta presencia de bulos. Buena parte de la información sobre salud en internet y en redes sociales es falsa o imprecisa. En ocasiones porque influyen intereses económicos o empresariales, otras veces porque las fuentes a las que se acude no son expertas en la materia y en otras ocasiones porque la búsqueda de información no se hace adecuadamente o la interpretación no es correcta.
Medicamentos ilegales
La Agencia Europea del Medicamento advirtió hace unos meses de la creciente amenaza que supone la publicidad y venta en línea de medicamentos ilegales en toda la Unión Europea de todo tipo, especialmente para la pérdida de peso.
Estos productos, que a menudo se venden a través de sitios web fraudulentos, perfiles falsos y se promocionan en las redes sociales, no están autorizados y no cumplen las normas necesarias de calidad, seguridad, eficacia y correcta información. Algunas incluso utilizan de forma indebida los logotipos oficiales para hacer creer a los usuarios que están en una página autorizada y les lanzan consejos falsos.
Al no haber pasado controles de autorización, no hay garantía alguna de que lo que se adquiera sea un medicamento auténtico, puede que ni siquiera contengan el principio activo que anuncian o que incluyan niveles nocivos de impurezas u otras sustancias dañinas para la salud.
Perder peso
La búsqueda de información se da en todos los campos de la salud, pero tiene una especial incidencia en cuestiones que atañen a la estética de las personas, como la pérdida de peso, la ganancia de masa muscular, productos para la piel o el pelo, por ejemplo. En estos campos, la variedad de productos a la venta es muy amplia, pero no siempre responden a las expectativas de los consumidores e incluso pueden resultar perjudiciales.
El Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas ya ha alertado de los intereses que esconde la desinformación en nutrición. Entre los principales signos de alerta mencionan las promesas excesivamente atractivas, las propiedades “milagrosas” que se atribuyen a algunos suplementos o la restricción extrema de alimentos o grupos de nutrientes. Los ponentes coincidieron en que es recomendable que los ciudadanos revisen periódicamente a quién siguen, eliminando cuentas que fomenten inseguridad, confusión o desinformación.
Por internet, solo sin receta
Hay que tener en cuenta que comprar medicamentos por internet es legal solo si se trata de medicamentos sin receta. Comprar por la red fármacos que requieren receta o recurrir a webs no verificadas es un grave riesgo para la salud.
Farmacia autorizada
A partir de ahí, aunque sea para comprar cualquier producto de farmacia o parafarmacia que no requiera receta, es importante asegurarse de que la página web pertenece a una farmacia autorizada. Se puede verificar a partir del registro oficial Distafarma. Por otro lado, las farmacias deben mostrar el logotipo común europeo.
Algunas pautas de fiabilidad
En cualquier caso, si se va a buscar algún tipo de información por internet, hay algunas pautas que pueden ayudar a que esta se fiable:
- Verifique el autor y la fuente: asegúrese de que quien firma el artículo sea un profesional sanitario cualificado o una institución médica reconocida.
- Busque sellos de calidad: sitios web médicos avalados por códigos de buenas prácticas y con reconocimientos del sector.
- Consulte portales institucionales: utilice sitios web de organizaciones gubernamentales y autoridades sanitarias de confianza. En España puede acudir a fuentes como el Ministerio de Sanidad o el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos.
- No adquiera productos sanitarios de sitios web no oficiales o plataformas de redes sociales, aunque afirmen ser mejores que los tratamientos autorizados sin aportar pruebas científicas de ello.
De todas maneras, tal y como se ha indicado, lo más conveniente es acudir a los profesionales sanitarios o especialistas en cada campo para orientarse y resolver cualquier duda.
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